Se conmemora el inicio de la plantación de remolacha azucarera en la zona, lugar donde se obtuvo el primer kilo de azúcar de producción nacional.
El próximo martes 22 de noviembre se realizará un acto en celebración de los 120 años del Pueblo Gregorio Aznárez, será desde las 10:00 horas en la Plaza del Pueblo (Campus de Recreación). Se conmemora el inicio de la plantación de remolacha azucarera en la zona, lugar donde se obtuvo el primer kilo de azúcar de producción nacional.
Historia del Pueblo Gregorio Aznárez
El pueblo conjuga historia, cultura y circuitos serranos a 3 kilómetros de la playa y al pie de las Sierra de las Ánimas. Es definida como “Localidad Turística, Productiva y Saludable”; entre las edificaciones antiguas está La Sierra (1895), el primer ramal férreo del departamento y la fábrica Rausa (1902).
El principal impulsor del poblado fue un español nacido en 1861 en Villa Mendigorria (Navarra), descendiente de una familia noble que a la edad de nueve años llegó con sus padres y hermanos al Uruguay. Se trata de Gregorio Aznárez, quien participó de la primera exportación de harina uruguaya a Brasil y dos años más tarde realizó los primeros ensayos sobre cultivo de arroz.
Su vinculación con la industria azucarera data de 1891, cuando conoció al ingeniero Luis Torrosella, que había obtenido la concesión para refinar azúcar en el Uruguay, y al francés Félix Giraud, que instaló en Montevideo la primera refinería de azúcar, denominada Refinería Oriental. Aznárez fue el encargado de elegir el lugar dónde más tarde se levantaría la fábrica.
Según el testimonio de un bisnieto «Se eligió este punto porque era el único lugar protegido de la langosta migratoria, que cuando venía de Brasil arrasaba con todo (…) Estas tierras eran ideales (porque) de un lado estaba el mar, que la langosta no cruzaba, y del otro lado, la Sierra de las Ánimas, que tampoco la cruzaba».
En 1900 Gregorio Aznárez se casó con Julia Simondino, con quien tuvo cuatro hijos: María Paulina, Gloria, Jorge Alejandro y Julio Gregorio. El mismo año, Félix Giraud & Cía, grupo de inversores de Maldonado obtiene unas 3.000 hectáreas, en 1902 se instalaron los primeros medianeros, se levantaron las primeras casas para los obreros y se construyó el ingenio La Sierra.
Para 1903 se obtiene el primer kilo de azúcar de producción nacional, extraídas del procesamiento de las raíces de remolacha azucarera que allí se habían sembrado. Tres años más tarde, con el aporte de capitales uruguayos Aznárez adquiere la refinería, y en 1937 formó la firma Remolacheras y Azucareras del Uruguay Sociedad Anónima (RAUSA).
Con el transcurso de los años, el ingenio azucarero del departamento de Maldonado se fue poblando por los obreros que allí trabajaban, estando formado hacia el año 1959 por 270 casas, una escuela, estación de ferrocarril, Sucursal de Correos, agencias de instituciones bancarias, Policlínica de Salud Pública, Sub Comisaría Policial, Juzgado de Paz, Teléfonos y telégrafo, sala de espectáculos para cine y teatro y otras instituciones culturales, sociales y deportivas.
En virtud de ello, el 16 de septiembre de 1959, el núcleo poblacional era elevado, por decreto del Ministerio de Instrucción Pública y Previsión Social, a la categoría de pueblo con el nombre de Gregorio Aznárez.
